¿Por qué algunas partes de Chicago se calientan más que otras?

Los líderes comunitarios y los funcionarios de la ciudad se reunieron el lunes en el West Side para lanzar su campaña para medir el calor en toda la ciudad este verano.

Chicago es la última ciudad en participar en el programa Heat Watch de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que tiene como objetivo mapear las disparidades de temperatura y aumentar la conciencia pública.

El objetivo de la campaña es reclutar alrededor de 150 voluntarios locales para recolectar mediciones de temperatura y humedad en un "día de campaña" designado, que será decidido por los expertos en clima este verano.

La pastora Reshorna Fitzpatrick de la Iglesia Bautista Stone Temple, donde se llevó a cabo la conferencia de prensa del lunes, dijo que la ola de calor de 1995 que dejó un estimado de 740 muertos en Chicago a menudo viene a la mente. "Podemos hacer algo al respecto", dijo.

"Tenemos la tecnología. Tenemos la gente. Ahora necesitamos que la comunidad se una y sea parte de lo que estamos haciendo", dijo Fitzpatrick.

La ola de calor más notoria en Chicago fue el tramo mortal de julio de 1995 que mató a más de 700 residentes del área. El 13 de julio de 1995, la temperatura máxima del día en Chicago alcanzó los 104 grados. Una mujer de 101 años recibe ayuda después de haber sido vencida por el calor el 13 de agosto de 1995, luego de que un incendio eléctrico dejara sin electricidad su edificio de apartamentos. (Walter Kale, Chicago Tribune)

Las comunidades como la que sirve la iglesia de North Lawndale a menudo quedan fuera de este tipo de participación, dijo Fitzpatrick.

"Quiero estar al frente y en el centro", dijo. "Y quiero que mi comunidad aproveche las cosas que los ayudarán a vivir vidas vibrantes en sus comunidades. Por eso nos asociamos. Creo que esto tendrá un gran efecto duradero para generaciones".

La Iglesia Luterana de Windsor Park es otro socio en la campaña Heat Watch. El líder del equipo de propiedad de la iglesia, Alvyn Walker, dijo en el lanzamiento que la campaña se trata de comunidades que trabajan con comunidades, no de personas ajenas que no están familiarizadas con la gente.

"Estamos tratando de brindar oportunidades para que las personas de la comunidad establezcan un medio por el cual brinden soluciones a los problemas que tienen", dijo Walker.

La pastora Reshorna Fitzpatrick, de la Iglesia Bautista Stone Temple en North Lawndale, se encuentra cerca de un jardín comunitario frente a la iglesia el 31 de mayo de 2022. (Raquel Zald'var/Chicago Tribune)

Una nueva investigación del Tribune encontró disparidades de calor por raza, etnia y cobertura de seguro médico. Había más servicios refrescantes como parques, paradas de autobuses y árboles en las áreas con más residentes blancos en comparación con las áreas con más residentes latinos, por ejemplo.

"Sabemos que hay eventos históricos y políticas que han hecho que estas disparidades sean más pronunciadas", dijo Kyra Woods, asesora de políticas sobre medio ambiente y clima de la ciudad de Chicago.

Esta campaña es el primer paso para combatir la vulnerabilidad al calor, que involucra directamente a las personas más afectadas, dijo.

Aquellos que hacen frente al intenso calor cada verano son algunas de las mejores personas para trabajar en una campaña como esta, dijo Woods.

“En Chicago, a veces estás acostumbrado y no te das cuenta, 'Sí, esto es difícil'. Ya sabes, simplemente piensas que es lo que tienes que hacer", dijo.

El sitio web de la campaña, donde los voluntarios pueden inscribirse, también permite a los residentes sugerir áreas calientes en sus vecindarios para evitar. Las presentaciones se utilizarán para guiar las rutas de conducción de los voluntarios y sus sensores de temperatura el día de la campaña.

El mapa y los datos resultantes serán utilizados por la ciudad y otras partes interesadas para determinar qué áreas necesitan más recursos.

"Espero con ansias la conversación honesta sobre cómo podemos mejorar y cómo podemos realmente satisfacer las necesidades de los demás", dijo Woods.