EE.UU. venderá Taiwán anti

WASHINGTON — El Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la venta de un sistema de colocación de minas antitanque a Taiwán en medio de la creciente amenaza militar de China.

El departamento dijo el miércoles que el sistema Volcano y todo el equipo relacionado costaría aproximadamente $180 millones.

Es capaz de dispersar minas antitanque y antipersonal desde un vehículo terrestre o un helicóptero. El anuncio indicó que Taiwán compraría la versión transportada por vehículos, el tipo de arma de uso general que muchos expertos creen que Taiwán necesita más para disuadir o repeler una posible invasión china.

El ejército de China envió 71 aviones y siete barcos hacia Taiwán en una demostración de fuerza de 24 horas dirigida a la isla autónoma que afirma es su propio territorio, dijo el lunes el Ministerio de Defensa de Taiwán. El acoso militar de China a Taiwán se ha intensificado en los últimos años, junto con la retórica de los principales líderes de que la isla no tiene más remedio que aceptar el eventual dominio chino.

Eso ha visto al cada vez más poderoso ala militar del gobernante Partido Comunista, el Ejército Popular de Liberación, enviar aviones o barcos hacia la isla casi a diario.

Entre las 6 am del domingo y las 6 am del lunes, 47 de los aviones chinos cruzaron la línea media del Estrecho de Taiwán de 160 kilómetros (99 millas), un límite no oficial que alguna vez fue aceptado tácitamente por ambas partes, según el Ministerio de Defensa.

Eso se produjo después de que China expresara su enojo por las disposiciones relacionadas con Taiwán en un proyecto de ley anual de gastos de defensa de EE. UU. en lo que se ha convertido en una práctica china estándar.

China también realizó ejercicios militares con fuego real a gran escala en agosto en respuesta a la visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi. Beijing considera que las visitas de gobiernos extranjeros a la isla son un reconocimiento de facto de la independencia de Taiwán y un desafío al reclamo de soberanía de China.

El EPL continuaría lanzando tales misiones hasta que el Partido Progresista Democrático a favor de la independencia de Taiwán deje de "provocar constantemente confrontación y enemistad entre las dos partes", dijo el jueves el portavoz del Ministerio de Defensa chino, el coronel Tan Kefei, en una sesión informativa mensual.

"El EPL siempre... defiende resueltamente la soberanía nacional y la integridad territorial", dijo Tan.

Si bien Washington solo tiene vínculos no oficiales con Taiwán en deferencia a Beijing, estos incluyen sólidos intercambios de defensa y ventas militares.

En su anuncio, el Departamento de Estado dijo que la venta de Volcano "sirve a los intereses nacionales, económicos y de seguridad de EE. UU. al apoyar los continuos esfuerzos del beneficiario para modernizar sus fuerzas armadas y mantener una capacidad defensiva creíble".

Dijo que Taiwán "no tendría dificultad para absorber este equipo en sus fuerzas armadas" y que la venta "no alteraría el equilibrio militar básico en la región".

La isla también está preparada para recibir camiones de carga de 10 toneladas M977A4 HEMTT; municiones antitanque M87A1; municiones de entrenamiento de cartuchos M88; municiones de entrenamiento M89; y paquetes de apoyo logístico, entre otros tipos de asistencia.

Los contratistas principales serán Northrop Grumman, que producirá minas de cartuchos de municiones, y Oshkosh Corp., que fabricará los vehículos M977A4 HEMTT.

Los analistas difieren sobre cuáles deberían ser las prioridades de defensa de Taiwán, y algunos piden artículos caros, como aviones de combate avanzados.

Otros abogan por una fuerza más flexible, fuertemente armada con sistemas de misiles terrestres para apuntar a barcos, aviones y lanchas de desembarco enemigos. La abrumadora ventaja numérica de China en personal y equipo le da a Taiwán pocas opciones más que optar por ese enfoque más "asimétrico", dicen.