Una guía completa de tarjetas de memoria

Si es fotógrafo, probablemente esté familiarizado con las tarjetas de memoria. Son en lo que se almacenan nuestras fotografías: medios flash extraíbles que insertamos en una ranura (o ranuras) de nuestra cámara, tomamos fotos y luego (a veces) retiramos e insertamos en un lector de tarjetas o ranura de tarjeta en nuestra computadora.

Es casi seguro que todo eso es obvio para cualquiera que lea esto, pero donde se vuelve más complicado son todos los diferentes tipos de tarjetas de memoria en el mercado. Algunos tienen nombres muy similares que pueden confundir fácilmente a los principiantes (como CompactFlash versus CFast versus CFexpress). Para complicar aún más las cosas, hay muchas subcategorías diferentes de tarjetas dentro de cada tipo.

Para facilitar las cosas, hemos elaborado esta práctica guía que explicará todos los diferentes tipos de medios de almacenamiento de la cámara, junto con los tipos dentro de los tipos.

Las tarjetas Secure Digital (o más comúnmente "SD") son sin duda el tipo de tarjeta de memoria más omnipresente en el mercado. Introducida en 1999 a través de un esfuerzo conjunto entre SanDisk, Panasonic y Toshiba, la tarjeta SD fue diseñada para competir con la Memory Stick de Sony. Secure Digital también se diseñó como reemplazo de SmartMedia de Toshiba, que en 2001 tenía una participación de mercado del 50% para el uso de cámaras digitales. En 2005, SD había adquirido más del 40 % del mercado y, en 2007, SmartMedia había desaparecido del mapa.

Hasta el día de hoy, las tarjetas SD siguen siendo la forma de almacenamiento más utilizada para las cámaras digitales. Son baratos, pequeños y pueden ser bastante rápidos. El tamaño diminuto también permite a los fabricantes implementar dos ranuras para tarjetas incluso en cuerpos muy compactos. Del mismo modo, es muy común que una cámara tenga una ranura SD junto con otro tipo de tarjeta, como CompactFlash o CFexpress.

Con las tarjetas SD, queremos observar varios atributos:

La mayoría de las tarjetas SD que se fabrican hoy en día son SDXC: Adorama enumera 34 tarjetas SDHC en su sitio, mientras que SDXC registra 147. La única diferencia entre las dos es que las tarjetas SDHC superan los 32 GB, mientras que las tarjetas SDXC (capacidad extendida) pueden almacenar hasta a 2 TB.

Esta categoría es muy importante. Hay dos tipos de tarjetas SDHC o SDXC: UHS-I y UHS-II. UHS-II tiene una segunda fila de pines y utiliza tecnología de señalización diferencial de bajo voltaje, lo que permite velocidades de lectura de hasta 312 MB/s. UHS-I alcanza un máximo de 104 MB/s. También hay UHS-III, pero todavía no hay nada en el mercado que use esa especificación (y no parece probable que nadie lo haga).

En resumen: más rápido es mejor, pero solo si tienes una cámara capaz de aprovecharlo. Muchas cámaras de gama media y alta cuentan con una o incluso dos ranuras UHS-II, mientras que algunas cuentan con una ranura UHS-II y una ranura UHS-I, o incluso una sola ranura UHS-II. Algunas cámaras de gama baja utilizan UHS-I exclusivamente.

Si bien puede usar una tarjeta UHS-II en una ranura UHS-I (y viceversa), solo verá los beneficios de una tarjeta UHS-II cuando se use en una ranura UHS-II. En otras palabras, UHS-II se ejecutará a velocidades UHS-I en una ranura UHS-I (lo mismo ocurre con un lector de tarjetas UHS-I).

Del mismo modo, si su cámara cuenta con dos ranuras para tarjetas, pero solo una es UHS-II, sus velocidades de escritura (y descarga de búfer) se verán obstaculizadas por la ranura para tarjetas UHS-I más lenta si elige guardar en ambas tarjetas como copia de seguridad.

A menos que sea un aficionado puro o tenga un presupuesto ajustado, le recomendamos encarecidamente que obtenga una tarjeta UHS-II. Ya no son significativamente más caros, y te alegrarás de haberlo hecho, aunque solo sea por la reducción de los tiempos de transferencia a la computadora.

Casi cualquier tarjeta SD en el mercado estará etiquetada como Clase 10; hay algunas tarjetas Clase 4 persistentes que puede encontrar nuevas, pero en su mayor parte, todas son Clase 10. Solo busque un pequeño "10" dentro de una "C" en el frente. Este número se utilizó para comunicar que la tarjeta era capaz de velocidades de lectura y escritura de al menos 10 MB/s, y las clases más bajas indicaban velocidades de MB/s más bajas.

Esto solía ser más importante cuando las tarjetas de memoria eran generalmente mucho más lentas, pero en estos días, aunque todavía lo encontrará en algunas tarjetas modernas, en gran medida no es útil. La clase de velocidad se reemplazó efectivamente por la clase de velocidad UHS o la clase de velocidad de video, y cualquiera será mejor para determinar la capacidad de una tarjeta.

Esta es la versión más moderna de Speed ​​Class, con prácticamente todas las tarjetas SD existentes que encajan en una de las dos Speed ​​Classes UHS, ya sea U1 o U3. Estos se indican con el número 1 o el número 3 dentro de la letra "U", que generalmente se encuentran en algún lugar cerca de la Clase de velocidad. La mayoría de las tarjetas serán U3, lo que indica una velocidad de escritura mínima de 30 MB/s.

Si bien esto aparentemente es más importante para el video que para la fotografía (y lo es, hasta cierto punto), es el mejor indicador del rendimiento de la velocidad de escritura de una tarjeta, lo que puede ser importante para los fotógrafos que toman muchas ráfagas y desean que se borre su búfer. lo más rápido posible. Una velocidad de escritura más rápida significa que el búfer de la cámara puede volcar los archivos a la tarjeta de memoria en menos tiempo, liberando espacio más rápidamente para continuar disparando.

Aquí hay tres clasificaciones: V30, V60 y V90. Los significados son simples: V30 es capaz de un mínimo de 30 MB/s, V60 es capaz de un mínimo de 60 MB/s y el más rápido, V90, tiene una velocidad de escritura mínima de al menos 90 MB/s.

Para la mayoría de los fotógrafos, solo recomendamos las tarjetas V60: son un excelente equilibrio entre velocidad y asequibilidad. Si graba video 4K (o superior), es posible que desee invertir en tarjetas V90, según su cámara. El metraje básico de 8 bits se escribirá fácilmente en tarjetas V60 (o, a menudo, incluso en V30), y la mayoría de los 4K de 10 bits estarán bien con tarjetas V60, pero el metraje de mayor calidad como ProRes RAW o RAW normal puede necesitar al menos V90.

La mayoría de los fabricantes de cámaras indicarán qué velocidad de tarjetas de memoria se requieren para una resolución y tasa de bits dadas en el manual o en su sitio web. Las cámaras de gama alta que ahora disparan 8K internamente (la Canon R5, Sony Alpha 1 y Nikon Z9) usan un formato de tarjeta de memoria completamente diferente llamado CFexpress, ya sea Tipo A (Sony) o CFexpress Tipo B (Canon y Nikon) porque incluso V90 las tarjetas son insuficientes para ese nivel de datos.

Elija una tarjeta UHS-II V60 si desea equilibrar la calidad, la velocidad y la asequibilidad: es más que suficiente para la fotografía y para la mayoría de los videos. El salto de V60 a V90 lo golpeará en el bolsillo, por lo que no hay razón para hacerlo si no puede usarlo.

Evítelos a toda costa. Ninguna cámara es compatible con el formato y muchos expertos que han hablado con PetaPixel no creen que ninguna lo haga nunca. Repito: ninguna cámara en el mercado de ninguna categoría es compatible con el formato SD Express. Sin dicho soporte, obtiene un peor rendimiento y paga significativamente más que las tarjetas SD UHS-II.

Hemos escrito extensamente sobre esto en el pasado para aquellos que sienten curiosidad por saber por qué SD Express nunca será una cosa.

MicroSD es exactamente lo que parece: versiones más pequeñas de tarjetas SD. Estas tarjetas se usan más comúnmente en teléfonos inteligentes, cámaras de acción, algunas cámaras más pequeñas como la Sony RX0 II y algunos drones como DJI Mavic 3 y DJI Mini 2.

Todas las mismas especificaciones de las tarjetas SD se aplican a las tarjetas MicroSD, con la misma nomenclatura. Están disponibles tarjetas microSD UHS-I y UHS-II, que van desde V30 a V90, aunque solo Delkin Devices y Kingston producen tarjetas V90, por lo que la selección es significativamente más pequeña que SD para opciones de alta velocidad.

Las tarjetas MicroSD también se pueden usar en una ranura normal para tarjetas SD con un adaptador de MicroSD a SD. Si compra una tarjeta MicroSD UHS-II, asegúrese de que el adaptador también sea UHS-II. Muchas tarjetas MicroSD se venden junto con adaptadores compatibles.

Los adaptadores también son la forma más fácil de transferir datos a su computadora, aunque muchos lectores externos de tarjetas de múltiples ranuras también están equipados con ranuras MicroSD.

CompactFlash (o simplemente "CF") es una de las tarjetas de memoria más antiguas y populares de todos los tiempos. Fabricadas por primera vez en 1994 por SanDisk, las tarjetas CF ofrecían una excelente relación precio-capacidad, así como mayores capacidades disponibles en comparación con otros formatos del mercado. Las tarjetas CF se adoptaron ampliamente en las primeras DSLR y continuaron usándose hasta aproximadamente 2016: las cámaras insignia D810 y D4 de Nikon contenían ranuras CF, al igual que las 1DX Mark II y 1D C de Canon.

Con el lanzamiento de la Nikon D5 y D500 en 2016, Nikon cambió a XQD (con actualizaciones de firmware posteriores para compatibilidad con CFexpress), mientras que Canon adoptó de manera similar CFexpress Tipo B con su 1DX Mark III.

CompactFlash, que usa la interfaz Parallel ATA, fue reemplazada por un nuevo formato basado en la interfaz Serial ATA más rápida: la tarjeta CFast. Como tal, CF ya no se usa en productos nuevos, pero muchas cámaras en el mercado usado utilizan el formato, y aún puede comprar tarjetas CF nuevas. Todas las tarjetas CF actuales son compatibles con UDMA 7 y, en general, cuentan con aproximadamente las mismas velocidades de lectura y escritura (alrededor de 120 a 160 MB/s). La velocidad de lectura se imprimirá en la propia tarjeta y puede consultar las especificaciones del producto para conocer la velocidad máxima de escritura.

Si tiene una cámara digital más antigua, asegúrese de verificar la capacidad máxima de la tarjeta: tengo varias cámaras que superan 1 GB o incluso 512 o 256 MB.

El sucesor de CompactFlash, ahora basado en la interfaz Serial ATA (SATA), salió al mercado por primera vez en 2009, aunque la industria de imágenes tardaría varios años en adoptar completamente el formato.

CFast 2.0, aunque similar en forma y tamaño, no es compatible con versiones anteriores de CompactFlash. Tampoco es muy relevante para los fotógrafos o incluso para los camarógrafos que usan cámaras modernas híbridas de fotografía/video. El formato generalmente se reserva para cámaras de cine dedicadas (Blackmagic, algunos modelos RED, etc.) e incluso en esos casos se está eliminando y reemplazando con SSD dedicados o CFexpress. No se preocupe por esto a menos que use tales cámaras.

Si lo hace, todo es sencillo: una tarjeta CFast 2.0 es una tarjeta CFast 2.0. Solo mire las velocidades de lectura/escritura marcadas en las tarjetas para tener una idea de lo que cada una es capaz de hacer.

Anunciada por primera vez en 2010 por SanDisk, Sony y Nikon, XQD es una tarjeta de memoria flash que utiliza la interfaz PCI Express. La versión 2.0 de XQD, anunciada en 2012, pasó a la interfaz PCI Express 3.0.

Sony adoptó ampliamente XQD en sus videocámaras de transmisión, principalmente debido a las altas velocidades de transferencia que ofrece XQD. En el mundo de la fotografía, Nikon ha sido el mayor defensor del formato: Nikon D4, Nikon D4s, Nikon D5, Nikon D6, Nikon D850, Nikon D500 y Nikon Z6 y Z7 cuentan con una o más ranuras para tarjetas XQD. Phase One también utiliza el formato en su sistema de cámaras XF IQ4.

A diferencia de CFast 2.0, XQD es compatible en muchos casos con su sucesor: CFexpress Type B. Las Nikon D5, D500, D850, Z6 y Z7 recibieron actualizaciones de firmware para admitir el uso de tarjetas CFexpress Type B además de XQD.

Todavía puede comprar tarjetas XQD nuevas, aunque a menos que tenga una Nikon D4/D4s que solo admita XQD, es mejor que opte por CFexpress Tipo B siempre que haya actualizado el firmware de su cámara; CFexpress Tipo B tiende a ser un poco más barato debido a la adopción más amplia de ese formato y, lo que es más importante, está mucho más preparado para el futuro.

CFexpress es el último estándar de la Asociación CompactFlash. Lanzadas originalmente en 2017 y utilizando el factor de forma XQD, las tarjetas utilizaron dos carriles PCIe 3.0 junto con NVMe 1.2 para baja latencia y sobrecarga. En 2019, se anunció el estándar CFexpress 2.0, con un protocolo NVMe 1.3 actualizado; Se anunciaron dos nuevos factores de forma, "Tipo A" y "Tipo C", y el factor de forma XQD existente se convirtió en "Tipo B".

El aspecto más crítico a tener en cuenta aquí son los tipos: si se equivoca, simplemente no podrá usar la tarjeta.

El tipo A es el más pequeño y compacto, aproximadamente del tamaño de una tarjeta SD, y admite velocidades de hasta 1 GB/s a través de un solo carril PCIe 3.0. El tipo B, que usa los mismos pines que XQD, es un poco más grande y está equipado con un segundo carril PCIe 3.0, lo que permite hasta 2 GB/s (el doble de velocidad que XQD). Y el tipo C es, naturalmente, el más grande y grueso del grupo, con un total de cuatro carriles PCIe 3.0 y hasta 4 GB/s.

Hasta ahora, Sony solo ha adoptado esto en todos sus modelos más nuevos: Sony Alpha 7 IV, Alpha 7S III, Alpha 1 y los modelos FX3 y FX6 de su línea de cámaras de cine. Todas estas cámaras también admiten tarjetas SD UHS-II: los pines no son los mismos, pero dado que el tamaño es aproximadamente el mismo, puede usar SD o CFexpress Tipo B según la orientación de cómo se inserta la tarjeta.

En el momento de la publicación, hay relativamente pocos fabricantes de tarjetas Tipo A: solo Sony y ProGrade Digital tienen opciones en el mercado, aunque Delkin Devices ha anunciado que entrará al mercado y Lexar planea hacerlo también más adelante este año. Debido a las opciones limitadas, CFexpress Tipo A sigue siendo bastante costoso y con opciones de capacidad limitada: solo hay disponibles tarjetas de 80 GB y 160 GB, y la última cuesta entre $ 350 y $ 400. Afortunadamente, hasta ahora todas las cámaras que utilizan el formato también admiten tarjetas SD, por lo que los clientes no se ven obligados a desembolsar grandes sumas de dinero solo para tomar fotografías con estas cámaras.

Este es un formato mucho más común con un precio más modesto como resultado. Recientemente, Nikon la ha adoptado ampliamente en su serie Z de cámaras de fotograma completo sin espejo, Canon en algunos cuerpos EOS R, así como en la C300 Mark III y C500 Mark II, Panasonic en la S1/S1R y la GH6, DJI en la Ronin 4D y RED en el V-Raptor 8K VV. Debido al tamaño de las tarjetas, muchas cámaras solo cuentan con una única ranura para tarjeta CFexpress, con UHS-II SD como segunda ranura; solo la Nikon D6 y Z9 (y la D5 con actualización de firmware) tienen dos ranuras CFexpress Tipo B.

Las opciones aquí son abundantes, con muchas opciones de Angelbird, Delkin Devices, Sony, SanDisk, ProGrade Digital y Lexar, y capacidades que van desde 64 GB a 4 TB. Dado que CFexpress Tipo B utiliza dos carriles PCIe, es capaz de duplicar la velocidad del Tipo A de un solo carril. Solo mire el frente de la tarjeta, o en las especificaciones, para conocer las velocidades de lectura/escritura del fabricante. Las velocidades reales rara vez se acercan a estos números, pero son una métrica decente para comparar una tarjeta con otra.

CFexpress Tipo B ofrece una excelente combinación de valor, capacidad, calidad y, en particular, velocidad. Si bien las velocidades de lectura y escritura increíblemente rápidas son de poco valor para los fotógrafos que no toman fotografías de deportes o vida silvestre, aún no son demasiado costosas, especialmente si su segunda ranura es UHS-II SD.

Las tarjetas CFexpress también suelen ser más duraderas que las tarjetas SD. Más importante aún, son una excelente característica para aquellos que graban videos; ahora que el video 4K y 8K de alta tasa de bits (incluso RAW en algunos casos) se está volviendo común, el estándar CFexpress es la mejor opción para aprovechar al máximo esos datos.

No se preocupe todavía por el CFexpress Type C. Ninguna cámara lo usa y ningún fabricante está produciendo en el estándar todavía.

Además de las velocidades de lectura y escritura, CFexpress también tiene una certificación que vale la pena mencionar en este momento: VPG. VPG significa Video Performance Guarantee y fue creado por primera vez en 2011 por Compact Flash Association (CFA) con el Perfil 1. El Perfil 1 garantizaba un rendimiento de escritura sostenido de hasta 20 MB/s, pero a medida que aumentaba la calidad del video, las demandas crecían. Como resultado, la CFA ha publicado perfiles adicionales para VPG, siendo el más reciente VPG 400.

VPG 400 garantiza que una tarjeta soportará velocidades de escritura de al menos 400 MB/s en toda su capacidad sin perder un solo cuadro. Muchas tarjetas de memoria CFexpress, si no todas, muestran un rendimiento máximo significativamente superior a 400 MB/s, pero las velocidades sostenidas son generalmente mucho más bajas que las velocidades máximas prometidas y no se anuncian en el costado de la tarjeta. Muchas empresas prometen velocidades sostenidas de lectura y escritura mucho más altas, pero sin la certificación VPG 400, esos números no han sido verificados por la CFA como un tercero independiente.

Sony tiene la certificación VPG400 para sus tarjetas CFexpress Tipo A, y la primera empresa en obtener la certificación VPG 400 para una tarjeta Tipo B fue Exascend a principios de este año. Las próximas tarjetas CFexpress de Lexar también llevarán la certificación.

Con cualquiera de estos tipos de tarjetas de memoria, nuestras sugerencias para las mejores marcas son SanDisk, Lexar, Angelbird, Sony, ProGrade Digital, Delkin Devices, Exascend y Wise.

Salir de estas sugerencias es correr el riesgo de que el control de calidad aún no esté allí y, si bien seguramente encontrará precios más bajos, también encontrará una menor confiabilidad. No recomendamos arriesgarse: no desea encontrar una tarjeta de memoria dañada que ha imposibilitado el acceso a fotos o videos valiosos.

Créditos de la imagen:Foto de encabezado de Jaron Schneider para PetaPixel

Actualización 4/28 por Jaron Schneider:Explicación de la certificación CFexpress VPG.