De la pesadilla a la libertad: presionar un botón cambia vidas, la higiene menstrual en Jharkhand

Presionar un botón significó un tipo diferente de libertad para Savitri Tigga, de 11 años, de Hulhundu en las afueras de Ranchi, a apenas 20 km de la capital del estado tribal.

Cuando Savitri (nombre cambiado) insertó una moneda de rupia y presionó el botón de la máquina expendedora recién instalada en su pueblo, su rostro se iluminó mientras dispensaba una toalla sanitaria.

A pesar de la proximidad a la ciudad minera de Ranchi, Savitri, hasta ahora, tenía poco o ningún conocimiento sobre cómo hacer frente a un ciclo menstrual, convirtiendo su ya agobiada infancia en una pesadilla, mientras sangraba en los confines solitarios de su choza. desconcertada por los cambios que estaban ocurriendo en su cuerpo.

Sangini, una iniciativa de la Old Boys' Association del famoso Netarhat Vidyalaya, ha instalado máquinas expendedoras de toallas sanitarias en 50 aldeas desesperadamente pobres en Jharkhand y la vecina Bihar para ayudar a las niñas a tener una vida más saludable con una escolarización ininterrumpida.

"Ahora puedo permitirme comprar estas servilletas... Puedo estudiar ahora... Puedo comprar mis lápices y gomas de borrar también. No dejaré mis estudios", le dijo Savitri a este reportero, sosteniendo su servilleta tímidamente en su mano. Sábado, Día de la Higiene Menstrual.

La falta de comprensión de la higiene menstrual y la falta de acceso a necesidades simples como toallas sanitarias en sus aldeas es una de las principales razones por las que las niñas abandonan la escuela en Jharkhand, donde alrededor del 42,16 % de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. .

Seema Toppo, 12, Neeta Tigga, 15, Sani Horo, 12, Neelmani Kongari, 14, y Anju Oraon, 14, (nombres cambiados) narraron historias de terror similares de cómo sus madres y ellas usaban arena, ceniza, trapos y plástico para hacer frente a la menstruación, a menudo contrayendo infecciones.

La mayoría de las niñas dijeron que solían preferir vivir en los confines de sus chozas durante el período del ciclo menstrual por vergüenza, perdiendo la escuela y la vida normal en el proceso. La mayoría no conocía las toallas higiénicas y las que sabían no podían permitirse el lujo de ir a la farmacia de la ciudad ni el precio de una toalla.

La creación detrás de la iniciativa Sangini, el miembro asesor de NOBA GSR (Netarhat Old Boys' Association Global Social Responsibility), Om Prakash Choudhary, dijo a PTI: "A fines del año pasado, una chica que iba a la universidad y todavía estudia en BHU en Varanasi había venido a NOBA GSR y solicitó por una donación para poder distribuir toallas higiénicas en barrios marginales.

"Ella lo hizo durante tres meses y la apoyamos. Luego nos dimos cuenta de que en realidad, este modelo no es escalable ni sostenible".

Sin embargo, Choudhary dijo que mientras "leía sobre las niñas que abandonan la escuela a una edad temprana (debido a la falta de acceso a toallas sanitarias), me rompió el corazón".

Según los datos disponibles, solo el 36 % de los 35,5 millones de rupias de las mujeres que menstrúan en la India usan toallas sanitarias para sus necesidades de higiene personal, y el 70 % de las familias no pueden pagar las toallas sanitarias.

Se planificó una iniciativa para superar esto con dispensadores de toallas sanitarias e incineradores que se encargarían de las toallas usadas con donaciones de miembros de NOBA, casas corporativas e individuos. Hasta ahora se ha recaudado una cantidad inicial de Rs 31 lakh.

"Estos 31 lakhs de rupias serán suficientes para sostener 50 aldeas durante cinco años... Nuestro objetivo es instalar máquinas expendedoras e incineradores en 200 aldeas para fin de año", dijo Choudhary.

"De los 140 crores de nuestra población, 43 crores de mujeres viven en áreas rurales. Excluyendo el 73 por ciento de las damas que conocen la higiene menstrual segura, 4,6 crores de damas rurales pueden beneficiarse directamente de nuestra iniciativa Sangini", dijo.

Calculó que una vez que esta iniciativa instale máquinas expendedoras en 200 aldeas, aproximadamente más de 20 000 mujeres "tendrán algo de alivio en más de 12 lakhs de días al año al disponer de casi 20 lakhs de almohadillas. Los sueños simplemente no se hacen realidad, son realidad". ".

Dijo que una estructura con centros de parto, centros locales y oficiales de aldea sería la clave para garantizar la conciencia sobre la higiene menstrual segura y el suministro continuo de toallas sanitarias a un Re 1 asequible para las mujeres rurales.

"En cada dispensador, tenemos una tarjeta SIM. En el momento en que las existencias son bajas, automáticamente envía un SMS a un prabhari de la aldea, a un prabhari de NOBA y al centro de entrega para que se recargue", dijo, y agregó que la aldea los jefes han acogido con beneplácito el sistema y han ayudado a garantizar la seguridad.

El Dr. Rashmi, director de la Escuela Secundaria Pública Snehkul, Tupudana, Ranchi (una escuela para los desfavorecidos) y el Colegio de Capacitación y Educación para Maestros Santosh, donde se instalaron dos de las máquinas expendedoras e incineradores, dijo: "La iniciativa es un éxito instantáneo entre las niñas pobres e incluso ha resultado en una especie de conciencia entre las niñas que no han llegado a la pubertad, ya que sienten curiosidad por conocer los detalles".

En el futuro, NOBA planea llevar la iniciativa a otros estados vulnerables como Madhya Pradesh, Meghalaya, Assam, Manipur, Uttar Pradesh y Chhattisgarh pronto.

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